在踏上南非这片土地前，成都人龙歆奕还搞不清这究竟是一个国家，还是一座城市。
2004年，在国内完成婚礼后，龙歆奕随先生因公飞往南非。南非是非洲经济最发达的发展中国家。如今，她已在南非第一大城市、“黄金之城”约翰内斯堡（下称约堡）生活了近18年。
“国内对南非的认知太少了，以为全非洲都是一个样。”龙歆奕忍不住感叹，“约堡分富人区和穷人区，划分很明显。最差的黑人区都是铁皮房，特别穷，私自架电网偷电，水费也不要钱。”
贫富分化有其历史因由。长达几个世纪里，南非曾是荷兰和英国的殖民地。尽管早在1834年奴隶制就已被废除，黑人仍是这片土地上的二等公民。
上世纪80年代起，国际社会要求南非废除种族隔离制度的呼声越来越高。1994年，南非首次举行不分种族大选，曼德拉出任南非首任黑人总统。同年出台的临时宪法被视作南非史上首部体现种族平等的宪法。
差距与隔阂仍存在于这个国家的方方面面，教育也未能幸免。
南非K12学校由公立学校和私立学校构成。前者资金主要来源于政府，大多免学费，但教学质量参差不齐。“铁皮房旁边的公立学校肯定就很一般了。”龙歆奕说，“如果是比较好的地区，个别公立学校是不差的，我知道有一所是有百年历史、教学质量非常好的公立学校。”
即使公立学校对包括南非籍公民在内的符合条件人群免学费，当地还是有一部分人上不起学。
龙歆奕分析，这或许与南非所有学校要求学生必须穿校服有关。“即使学校免学费，提供免费午餐鼓励你去上学，但有些穷人还是买不起校服，这对他们来说也是一大笔钱。”
公立学校还面临着教学资源缺乏、设施不合格、师资不足等窘境。据南非教育部2018年数据统计，全国2.3万所公立学校中，只有14.5%的学校有实验室，23.3%的学校有图书馆，28%的学校有互联网。
相比公立学校，南非的私立学校设施较好，教学质量相对较高，学费通常在10万-15万兰特/年左右，约人民币4万-6万元；也有个别学校的费用能达到一年50万兰特。私立校的班级规模在25人左右。
“一些名校一个年级就一两个班。比如约堡的美国学校，软硬件设施都比较好，招生也有意控制数量。”龙歆奕称。
龙歆奕的两个孩子出生在南非。大儿子即将16岁，小儿子今年13岁，兄弟俩如今都在约堡一家私立学校上学。南非K12阶段分为1-7年级的基础教育阶段和8-12年级的中等教育阶段，期间没有升学考。
龙歆奕一家所在地区治安和经济较好，因此教育质量也不错，两个孩子曾在公立学校读过几年，转折发生在大儿子三年级时。
一天，班主任通知龙歆奕前去学校谈话。“当时那位老师说，我儿子好几项评分都是五分，再这样的话可能留级，建议我带他去看精神科医生。”
精神科医生的一句话让她重新对大儿子的学习有了信心，“你家孩子没有任何问题，有些方面可能还会超过同龄孩子。”
这之后，龙歆奕将孩子从这所公立学校转出，在一所家庭式小型学校读了一年后，考虑到孩子正处于成长的关键时期，还是要多和同龄人打交道，大型的私立学校便成为最优选。
“这里的华人一般都会选择去私立学校。”她称。
她选择的这家私立学校口碑较好，但入学门槛并不高，“发了封邮件就搞定了。”但并非所有的私立学校都能轻松入读。“很有钱的那部分华人家庭挤破脑袋都想进去的几所顶级私校，入学门槛在很长一段时间里水涨船高。”
“入学竞争很激烈，有钱是打底。学校还要面试家长。”据龙歆奕了解，这几家私立学校需要提前好几年报名，“好多家庭从小孩一出生就开始报名了。”
考虑到教学质量和便于接送孩子，龙歆奕也将小儿子转入同所私立学校。每天早上六点半，两个孩子起床，自己做早餐吃。学校七点半准时上课，上午分别有两段半小时的休息时间，下午两点学科课程结束，校内课后兴趣班开始。
“学校里有很多免费的兴趣班，比如国际象棋、演讲、高尔夫球、网球、足球、跑步等， 都可以自己选。”这学期，龙歆奕的两个孩子选了国际象棋、高尔夫球和打鼓课，“能在学校里解决的我就让他们在学校里解决。”
有些补习则只能借助校外。前段时间，小儿子的阿非利卡语成绩一度低迷，龙歆奕不得不给他报了个课外班。作为家长，她不鸡娃，只在孩子有需要时提供帮助。
“他们有时也会自己提出来想补习。” 她说，“去年大儿子数学有点吃力，让我帮他找一个补习老师。最近小儿子想补英文，但我还没找到特别合适的。”
印度人和华人让这片土地慢慢“卷”了起来。
2014年，Sunny刚来到约堡时，这里的华人并不多，在她居住的街区基本看不到几个中国面孔。2017年前后，Sunny发现，约堡涌入了一大批华人，学校里中国孩子面孔一下子变多了。
“我记得当时有一个学校突然扩招，就招华人，甚至为了华人多招了一个班。”Sunny回忆，“从那之后，基本上华人会去的几个比较好的学校， 一个年级至少得有五六个华人孩子。”
“卷”的形式和程度也因人而异。Sunny身边的华人朋友主要有两种不同的“卷”法。
第一类常见于近几年新来南非的华人群体，这些孩子的日常生活通常被学科类补习塞满，“周末都排得满满当当，有的家长还会经常把自己的孩子和国内孩子作比较。”
另一类会根据孩子的兴趣特长来“卷”。“前几天我碰到一位家长，经常带孩子参加各种高尔夫比赛，甚至坐飞机到南非的各个地方去参赛。一来一回机票、住宿开销不少。”Sunny称。
约堡也有专门的学科培训机构，但在Sunny看来，远没有中国曾经的教培状况火爆。“这里不会像国内教培广告漫天飞、大楼里全是培训机构的情况。”
作为曾经的西方殖民地，南非至今保留着西方社会的文化传统。这一点也体现在本地培训机构的时间安排上。从周六下午起，约堡当地的培训机构就不上课了，法定节假日也不补习。
在南非居住近八年，Sunny对待工作和生活的态度也发生了转变。她告别了以前在国内白天学校上课、晚上和周末带补习班、天天连轴转的生活模式。她给自己制定了一个原则，“周日是家庭日，会安排家庭活动，和先生带着孩子出去玩。”
历史的烙印也刻在语言上。在南非，一个小学生会说多门语言并不稀奇。
由于曾长期作为西方国家殖民地，南非有多达11种官方语言。其中英语、阿非利卡语和祖鲁语为通用语言。多语言的社会环境要求学生至少学习两种语言，南非的大多数学校提供三门通用语言课程。
绝大部分的学校以英语为主要教学语言，从小学一年级开始学第二语言，可以选祖鲁语或是阿非利卡语，七年级再选一门语言。
除三门通用语言外，对于南非的华人家庭而言，课外补习中文是必选项。
中国外交部网站显示，2020年，南非总人口为5962万，黑人、白人占比分别为80.7%、8%，其余的有色人种和亚裔占比分别为8.8%、2.5%。亚裔人群主要由占绝大多数的印度人和华人构成，后者数量在30万人左右。
早期来南非“淘金”的华人以劳工和商人居多。“南非是做生意的天堂，这个国家是有很多商机的。”龙歆奕感叹，“2000年前后，随便在大街上摆个小摊都赚钱。”
近十年，在“金砖国家”和“一带一路”等一系列政策推动下，中资公司纷纷进驻南非，派遣至南非的中资企业员工成为近年来当地华人增长的主力军。在这群人中，部分人待了几年后，发现这里气候合适，居住安逸，萌生了留在南非发展的想法。
Sunny一家便是如此。2014年12月，她带着3岁的孩子飞赴约堡和先生团聚。
她曾是成都一家公立学校的老师。前往南非前，Sunny经历了一阵权衡，国内的生活代表着稳定，南非则是未知和冒险。最终她说服了自己，“我不是个追求稳定的人，趁着还年轻，想去看更大的世界、经历更多的事情。”Sunny回想自己当年这个决定，觉得“一家人能够在一起”是最重要的。
南非海岸线长约3000公里，大部分地区属热带草原气候。约堡地处海拔约1800公尺的内陆高原，昼夜温差大，但气候温和。夏天平均气温在20度，冬天则在11度左右。
比起成都阴沉的气候，Sunny更喜欢约堡的天气。“刚过来的时候就觉得这里的环境太好了，天气特别好，冬天不冷不热。大家都有一个共同的感受，孩子到这边以后很少生病，空气质量很好。”
刚到南非的那几年，Sunny曾想过在约堡当地的中文培训机构兼职。2015年前后，约堡主要有两家中文培训机构，其中一家是台湾人开办的华星教育。但薪资和距离劝退了她。
据她了解，当时若在周六兼职上班，一节课300兰特，一天上五节课的课时费用在1500兰特左右，但来回的油费将近几百兰特。“这家机构离我家开车就要一个多小时，还要走高速，我那时开车技术还很一般。”经过一番考量，加上当年女儿还小，她决定以家庭为重，把教中文的想法暂时搁置了。
就这样又过了两年，Sunny听到身边越来越多的华人朋友抱怨中文机构的教材浅显，孩子的中文水平得不到有效提升。彼时女儿已经上了小学，自己的时间安排比以前更灵活了，她决定开一个家庭式中文补习班。
约堡当地的中文培训主要有三种类型。第一类是汉办、领馆开办的中文学校；第二类是华人区早期成立的几家私人培训机构，已初具规模；第三类是Sunny这类家教式中文培训班，近年逐渐增多。
“一个班最多六个人。”Sunny坚持小班化教学，将学生总人数控制在20-30人之间。
华人孩子的中文水平参差不齐。目前，Sunny的中文补习班有三类学生，根据中文水平程度和家长期望不同，分别采用不同的教学方式和教材。
“中文水平最好的是来自那些之后要回国的中资企业员工家庭的孩子，他们一周课时安排的最多。”Sunny说，“其次是不着急回国的家庭，中文也是他们的母语。最后是中外家庭的孩子，缺少语言环境，他们的期望也只是能听懂、能说。”
龙歆奕也表示，华人家庭基本上都会让小孩补习中文。在大儿子一年级时，就在一家台湾人开的补习机构里学习，此后也尝试过不同的中文补习班。她对孩子的要求不高，“能读能听能写，拼音起码过关就行了。”
关于高中毕业后的规划，龙歆奕想把选择权交给两个孩子。虽然目前她给孩子设想的是去新西兰或澳洲等国家读大学，如果实在申请不上，备选方案是留在南非念开普敦大学。
Sunny最近在忙女儿的转校事宜，她准备将女儿转到约堡当地一所IB学制的私立学校，便于日后海外大学的申请。
（文中龙歆奕为化名。）