2023年1月17日，全球动力电池龙头宁德时代新能源科技股份有限公司（以下简称“宁德时代”）与国内造车新势力代表蔚来汽车签署五年全面战略合作协议。
宁德时代方面表示，此次全面战略合作协议的签署是双方基于战略合作关系的又一次深化和升级，涉及新品牌、新项目、新市场的技术合作，供需两端联动，海外业务拓展，以及基于长寿命电池的商业模式合作等领域。
双方再次强强联合，构建长期战略合作关系，实现互利共赢。宁德时代和蔚来将在充分发挥各自资源优势的基础上，以先进电池技术为基础，打造高效协同的电池供应体系，提升创新能力与效率，为智能电动车用户提供更愉悦的出行体验，为提升我国新能源汽车产业的全球竞争力贡献力量。
1月18日，澎湃新闻记者从宁德时代方面了解到，所谓长寿命电池，具体而言，是宁德时代的长寿命电池配合蔚来汽车的换电方案，这将有助于蔚来汽车的整车和换电运营实现效益最大化。而海外业务拓展，则主要是指宁德时代为蔚来在欧洲市场所需要的电池提供配套供货及服务。
据了解，蔚来汽车是国内首家在私人乘用车领域推行换电模式的企业，早在2018年就把换电和电池租赁作为核心商业模式。
换电和充电都是电动汽车补充能量方式。相对于充电，换电是指用户直接到换电站换装一组充满电的电池的模式，在这种模式下，动力电池不属于用户，用户通过租赁的方式使用电池。投资建设换电站需要持有大量电池，并投入大量资金。
而宁德时代和蔚来汽车在换电方面的合作，从2020年就开始。时年8月，宁德时代联手蔚来汽车、国泰君安国际控股有限公司和湖北省科技投资集团有限公司共同投资成立武汉蔚能电池资产有限公司，以推动“车电分离”模式的发展，并在此基础上推出BaaS（Battery as a Service，电池租用服务）业务。
根据蔚来汽车的BaaS业务方案，购买蔚来全系车型无需购买电池，车价可以减少7万元（对应70KWh动力电池包），每个月需支付980元服务费。目前，这一模式已经应用到了蔚来的ET5车型上。
电池寿命对于换电这种商业模式为何重要？据业内人士介绍，在换电模式下，动力电池作为电池租赁公司的一项重要资产，其寿命将直接影响着企业的财务情况。根据此前国际做空机构灰熊（Grizzly Research）发布的一项报告，蔚来公司提供的数据显示，其换电所用的电池寿命为5—8年，这意味着资产负债表上的电池折旧率约为每年15%。
而此次蔚来与宁德时代深化合作的另一个重点则是欧洲市场。据了解，2021年5月蔚来首次进入海外市场挪威，去年10月蔚来汽车ET7已在德国、荷兰、丹麦和瑞典接受订购并发货。蔚来汽车表示，其中型智能电动SUV EL7和中型智能电动轿车ET5定于2023年1月和3月开始交付。蔚来汽车还计划在欧洲建立一个充电网络，以支持其国际扩张。
在目前蔚来ET7车型中，100KWh电池包采用的即是宁德时代的镍55三元电芯辅以宁德时代CTP技术。
据国内BT财经此前分析，蔚来汽车在欧洲的扩张主要通过ET7和ET5车型，到2023年第二季度，这两款车型的生产和交付水平可能达到6000辆或更高。加上另外四款车型，以及更多可能加入到产品阵容中的车型，蔚来汽车有能力在2023年第二季度将交付量提高到18000辆/月以上，到第四季度达到21000辆/月的目标。
此外耐人寻味的是，在宁德时代的公告中，还提到双方将打造高效协同的电池供应体系。蔚来“缺”电池早有传闻。此前坊间流传称，在2019年蔚来遭遇资金链危机时，蔚来高管一度拍出房产证明才说服宁德时代发货。而在2021年3月，蔚来董事长李斌也曾提及电池供应方面存在瓶颈。
为此，蔚来正式开始了在电池制造方面的布局。去年5月，上海企事业单位环境信息公开平台发布消息，蔚来拟投资2.18亿元，在上海市嘉定区安亭镇新建研发项目，包括从事锂离子电芯和电池包研发的31个研发实验室，以及1条锂离子电芯试制线和1条电池包（pack）线。
而去年10月，由李斌担任董事长的蔚来电池科技（安徽）有限公司成立，注册资本为20亿元人民币。公司经营范围包括技术进出口、电池制造、电池销售等。李斌表示，蔚来目前已经组建了超过400人的电池研发团队，自研电池量产装车时间预计是2024年下半年。
不过，在业内人士看来，新能源汽车公司自造电池面临包括资金、技术、人员、产能等诸多方面的挑战。从资金来看，目前国内动力电池1个GWh的投入需要3亿到5亿元人民币。2022年全年，蔚来汽车共计交付12.25万辆汽车，按照此规模，以每辆车搭配80KWh电池包的平均水平算，需要的电池约为10GWh，需投入约40亿元。而根据蔚来汽车发布的2022年第三季度财报，蔚来第三季度净亏损为41.4亿元，同比扩大44.9%，环比扩大50.9%。
一位动力电池业内人士此前对澎湃新闻记者表示，从产能来看，上述规模的电池产线，对整车需求而言也只是毛毛雨。投建实验室和产线的目的，大概率是为了对电池技术进行专项优化和开发，配合蔚来整车的电池研发需求。
也正因为如此，在去年大张旗鼓自造电池的蔚来汽车，新年伊始，还得搞定电池主供应商宁德时代。